Okinawa
L’archipel d’Okinawa est considéré par les karatekas comme le berceau du Karate. Les styles de Karate les plus enseignés sont le Uechi-Ryu, le Shito-Ryu et le Goju Ryu.
Kanbun Uechi
Ce jeune okinawanais s’embarqua clandestinement pour la Chine en 1897 pour découvrir les arts martiaux chinois et aussi échapper la conscription japonaise.
Kanbun Uechi y resta 13 ans et ramena avec lui de nombreuses techniques de combat et trois katas :
- Sanchin
- Seisan
- Sandairyu
Quelques années plus tard, Il ouvrit son premier dojo à Wakayama.
Kanei (son fils ainé) modernisera l’école qu’il appellera Uechi-Ryu (école Uechi) en rajoutant des Katas intermédiaires (Kanshiwa, Kanshu, Seichin, Seiryu, Kanchin); sandairyu sera lui aussi modifié pour couvrir toutes les directions de combat et sera rebaptisé sanseiryu.
La famille Uechi
Le Uechi-Ryu est comme vous l’avez compris un style familial qui se transmet de père à fils ainé ou Sōke (Chef de famille).
Depuis la création de l’école, 4 générations de sōke se sont succédées :
- Kanbun Uechi
- Kanei Uechi
- Kanmei Uechi
- Sadanao Uechi
Le Sōke actuel partage sa lourde charge avec ses deux frères (Kanji et Kanyu). A noter aussi que Sadanao peut aussi se prononcer Kansho; c’est d’ailleurs sous ce prénom que Sadanao est plus connu dans le monde martial.
Le Sōke est aussi le président de l’association de Karate Uechi-Ryu ou Uechi-Ryu Karate-Do Kyokai (上地流空手道協会) par son grand père Kanei Uechi dont le Dojo mère se trouve à Futenma.